Crónica final de una gran elección en el santo Benarés, el gran feudo de Modi | Internacional

Benarés, la ciudad santa de la India, se vio afectada este sábado por enésimo día de ola de calor. Un calor implacable reinó en el último día del proceso electoral más grande del mundo, un gigantesco acto de democracia que comenzó hace seis semanas. Se suda sin querer, incluso en el interior y bajo los ventiladores, simplemente con respirar, de modo que los ciudadanos acuden a las urnas como si acabaran de salir de una piscina, con hilos de sudor corriendo por sus rostros; sus camisas y saris están empapados; Los agentes de policía en la puerta de los colegios electorales manchan de humedad sus uniformes caqui mientras se airean con sus boinas. Es 1 de junio y en esta circunscripción a orillas del Ganges, el río sagrado del hinduismo, el primer ministro Narendra Modi está arriesgando su escaño en el Lok Sabha, la cámara baja del parlamento que supervisará las inversiones gubernamentales. En realidad, su victoria en Benarés está casi fuera de toda duda: los votantes aquí sólo están debatiendo el alcance de su dominio; si, como en 2019, supera a su rival por casi medio millón de votos; o si la oposición conseguirá arañar algo.

En Nadesar, una ruidosa intersección llena de Rickshaws y bocinazo, dos centros de atención al cliente de los principales competidores actúan casi como un barómetro electoral. Uno procede del grupo de Modi, el Partido Bharatiya Janata (BJP, Partido del Pueblo Indio); otro proviene del opositor Partido del Congreso (PdC), que lidera una coalición que lleva el acrónimo India. Las gradas están separadas por 20 metros, un abismo de autoestima las separa.

La sala del BJP, decorada con globos, se llena de gente, todos sonríen y gritan cuando aparece un reportero extranjero con una cámara; Uno de los militantes locales, Ratan Narayan Singh, de 52 años, ofrece un panorama general de la situación: “Alrededor del 50% del censo ya ha votado; «Esta vez Modi ganará por un millón de votos». Otro militante, un miembro activo del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización extremista vinculada al BJP, ordenó a un tercero que llamara puerta a puerta e informara a la gente para convencer a la gente». votar a Modi, una práctica de dudosa legalidad. No ven fallos en sus diez años de gobierno. Cuando se les pregunta por la economía: “Se ha recuperado”. Críticas de la oposición: “Son informes falsos”. En uno de los postes que sostiene el dosel que les protege del sol han colgado un cartel que muestra a Modi rezando en el polémico Templo de Ram, que fue inaugurado por el primer ministro en enero y es uno de los símbolos de su poder electoral. Para Narayan Singh, Modi es más que un simple líder: “un sacerdote”.

Los electores acuden a la oficina de correos para hacer preguntas, ayudarles a preparar el documento del censo electoral e identificar el botón que deben pulsar en la máquina de votación electrónica: Modi es el número 3. También se les entrega un folleto que identifica al líder dirigido al elector: “Sólo con tu inmenso amor y bendiciones podré cumplir todas las metas que todo paisano sueña”.

El ambiente en el stand de PdC es sombrío. Los voluntarios se derriten al sol, el dosel da poca sombra, apenas consiguen votantes y ni siquiera tienen agua. La falta de fondos refleja el bloqueo de las cuentas del partido por supuesto impago de impuestos, protestó uno de los presentes, cubierto de sudor. Esta fue una de las quejas de sus líderes durante la campaña electoral: el presunto uso partidista de órganos estatales por parte del BJP para reprimir a la oposición. En la primera mitad del día, se recibieron unas 250 quejas de vecinos, en su mayoría musulmanes, a quienes se les negó el derecho al voto por no figurar en el censo. Sospechan que podría tratarse de manipulación, pero no aportan pruebas. «El desempleo es muy alto», protesta un votante. Exigir un “cambio institucional”. Mohammed Faizzuddin Khan, un abogado de 32 años que apoya al PdC, lamenta la incertidumbre en el mercado laboral: «No hay estabilidad».

Cada colegio electoral tiene su propia personalidad según el distrito. La entrada del Cutting Memorial Intermediate College (según el cartel de entrada, “Institución de minoría católica, fundada en 1841”) está decorada con globos y carteles con un famoso jugador de críquet y un actor de Bollywood animando a la gente a votar; hay uno en la puerta Sesión de fotos donde los indígenas posan sonriendo y levantan los dedos manchados con tinta azul, identificándolos como ciudadanos que ya ejercieron su derecho al voto. “Orgulloso votante”, dice la decoración de cartón. Allí conversan Rahul Chaudhary, de 30 años, propietario de la lavandería de un hotel, y Mohammed Nadeen, de 34 años, propietario de una cafetería. El primero votó por el BJP; el segundo al PdC. No coinciden en casi nada, pero son amigos desde hace años. El BJP elogia el “progreso” de la ciudad, la “grandeza” de Modi, el “respeto” que India se ha ganado en el escenario internacional; El otro, musulmán, responde que los discursos del Primer Ministro son cada vez más «tendenciosos». Estas políticas divisorias, añade, tienen consecuencias: su café está empeorando porque la clientela hindú ha disminuido. “Iré de todos modos”, enfatiza su amigo.

En la Universidad de Sánscrito, donde hay otro colegio electoral, un motociclista con un pañuelo color azafrán (la sombra del hinduismo y del BJP) irrumpe en el escenario y grita: «¿Votaste por Modi?». Se llama Vipin Mausam Seth. tiene 35 años. Él y su grupo de amigos motorizados se presentan como «Modi». Amante“. Seth, un vendedor de una pequeña tienda de té, no cree que el Primer Ministro sea un dios, pero cree que tiene una conexión «directa» con la divinidad. Pone un ejemplo: Modi, que medita en Kanniyakumari, un lugar sagrado, desde el final de la campaña electoral, ha conseguido hacer que el ambiente sea «agradable» en este día electoral. Parece una broma; La temperatura en este punto ronda los 44 grados. “Ayer ni siquiera podías levantarte”, responde Seth. Se despide: “¡Gloria al dios Ram!”

Al lado, un grupo de funcionarios electorales se refugia bajo un árbol al pie de una estatua dedicada a Sidhartha Gautama. Se quejan de la falta de recursos: se quedan en la calle, sin mesas, sin agua ni ventiladores. Ese día, el periódico informó de la muerte de 10 trabajadores electorales por insolación en el estado norteño de Bihar. También se quejan de sus bajos salarios y de que Modi ha incumplido su promesa de aumentarlos. “Voté por el Partido del Congreso”, admite Geeta Kumari, de 45 años, una de ellos. “No me importa si gana o no. La oposición debe ser fuerte”.

Cierre de colegios electorales

Casi poco antes del cierre, se produjo un momento de caos en la Jamia Farooqia Madrasa (escuela coránica) en un barrio predominantemente musulmán. Un votante, tocado por Taqiyá (gorro de oración) y larga barba rojiza se quejó de que después de presionar el botón de la máquina no vio caer su voto en la urna. Llegan numerosos policías, unos 20, y dos miembros armados del batallón de reserva indio; Entre la multitud curiosa, una cabra deambula por el lugar. Pero todo queda en nada y finalmente, a las seis de la tarde, finaliza la séptima y última fase del gigantesco proceso electoral.

Cuando se pone el sol, es hora de dirigirse a la tienda de té Papu Ki Adhi, ubicada a tiro de piedra de las orillas sagradas del Ganges. El lugar es un conocido lugar de reunión de comentaristas políticos. El comerciante calienta agua en dos teteras ennegrecidas sobre brasas mientras los clientes observan minuto a minuto las urnas a pie de urna. La mayoría predice una cómoda ventaja para la coalición liderada por el BJP de Modi: ganaría entre 374 y 401 de los 543 escaños del Lok Sabha, frente al resultado de 2019; Según India TV-CNX, la oposición se mantendría entre 109 y 139 escaños. Los resultados finales no se anunciarán hasta el martes, cuando se realice el recuento. Los invitados se agolpan alrededor de las largas mesas, beben bajo los ventiladores y discuten sobre corrupción, inflación y educación. Parece que se están distribuyendo entre los partidarios del BJP y del PdC. Gorjeo En el mundo real, de repente alzan la voz: “¡El gobierno les ha robado a la gente!” “Si les han robado, ¿cómo es que siguen votando por ellos?” Nadie se pasa de la raya: cuando terminan, se dan la mano y se despiden hasta el día siguiente.

“Todas estas encuestas fueron diseñadas por el BJP”, protestó Ajay Rai, el candidato del PdC que compite contra Modi por el escaño del distrito electoral de Varanasi, en esta resaca electoral del domingo. Recibe a EL PAÍS en su casa, donde asegura que saldrá elegido, lo que significaría que Modi no lo hará. Es difícil de creer. Las encuestas «son una jugada psicológica para desmotivar a los miembros de nuestro partido», añade. Tras el cierre de las urnas, el PdC aseguró que la coalición que lidera alcanzaría los 295 escaños y podría formar gobierno.

Hansraj Vishwakarma, presidente del BJP en Varanasi y miembro del Consejo Legislativo (cámara alta), afirma que las acusaciones sobre las encuestas son «infundadas» y confía en que su partido ganará un tercer mandato. “Modi conseguirá una victoria récord”, dice a EL PAÍS. “Trabajamos muy duro sobre el terreno durante la campaña. Ahora puedes ver los resultados”.

Siga toda la información internacional a continuación Facebook Y Xo en Nuestro boletín semanal.

_