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“¿Cuál es el mayor problema que tiene actualmente la ciudad de Barcelona?” Esta pregunta se repite cada seis meses en la encuesta con la que el ayuntamiento elabora el barómetro municipal. En diciembre pasado, la principal preocupación de los encuestados fue la inseguridad, seguida del acceso a la vivienda, la limpieza de la ciudad y el turismo. Barómetro tras barómetro, la devastación causada por la enorme afluencia de visitantes parece ser una de las principales desventajas de la ciudad. De hecho, el turismo se convirtió en la principal preocupación de los encuestados en junio de 2017. Entonces estalló la llamada fobia al turismo y todavía faltaban dos años para que Barcelona alcanzara su propio récord de visitantes (en 2019): 17,4 millones.
La pandemia marcó una pausa y congeló la actividad turística, que se recuperó en un tiempo récord. El año pasado, 2023, 15,6 millones de personas visitaron la ciudad, y en 2024 se esperan cifras similares al año anterior a la pandemia, gracias también a grandes eventos como la Copa del América. A diferencia de 2019, hoy las administraciones han cambiado de discurso y todas coinciden en que Barcelona ha “llegado a su techo” y ya no puede acoger un mayor número de visitantes. El debate se centra ahora en cómo limitar las perturbaciones provocadas por los excesos del turismo y cómo «controlar» y «limitar» el número de visitantes a la capital catalana: nadie se atreve a utilizar expresiones como reducción, reducción o prohibición.
El teniente de alcalde de Economía, Hacienda, Desarrollo Económico y Turismo, Jordi Valls, apuesta por «controlar» el número de turistas. “Barcelona es una ciudad de éxito, también gracias al turismo. Ya se ha abierto un debate en California y partes de Europa sobre cómo esta actividad ha afectado la personalidad de las ciudades. Hace años introdujimos mecanismos como el Plan Urbanístico Especial de Equipamientos Turísticos (PEUAT). [con el que el Ayuntamiento regula la implantación de establecimientos de alojamiento turístico]el control de grupos de visitantes o el seguimiento de la oferta de plataformas de apartamentos turísticos”, defiende Valls.
Pero el teniente de alcalde admite que estos instrumentos no son suficientes. Ahora quiere abrir el debate sobre la limitación del número de cruceristas: el año pasado, 2023, se alcanzó la cifra récord de 3.568.000 pasajeros. “El turismo representa el 14,5% del PIB de la ciudad. Si superamos la capacidad de carga de Barcelona, perderá su valor. “El objetivo que nos marcamos como institución es diversificar la economía para no ser tan dependientes de esta actividad”, subraya. Pero no todo es turismo, Valls separa la Copa América del turismo: “La gente vendrá, sobre todo en yates, pero será una oportunidad para promocionar la marca de la ciudad dentro de la economía azul, la preservación del Mediterráneo o la democratización de la navegación para establecer «actividad».
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En 2023, la Fundación Náutica Barcelona Capital encargó un estudio a la Universidad Pompeu Fabra sobre el impacto económico que tendrá la celebración de la Copa América en Barcelona. El informe destaca un aumento de la actividad económica de 1.239 millones de euros, la creación de 19.000 puestos de trabajo y la llegada de 2,5 millones de visitantes. Una cifra que, unida a las previsiones, llevaría a que el número de turistas fuera superior al de 2019. Iniciativas como eventos relacionados con la Fórmula 1, los intentos de Barcelona por atraer el Tour de Francia o anuncios como la creación de un Thyssen-Museos en catalán La capital no parece preocuparse por reducir el número de visitantes.
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El experto en turismo y profesor de la Universidad de Girona, José Antonio Donaire, afirma que ya existe «un consenso académico de que Barcelona ha alcanzado el umbral de capacidad» de carga turística. “La oferta de alojamiento ha llegado a sus límites y el turismo ha encontrado vías de escape en los cruceros. También hay un aumento de turistas que visitan Barcelona durante el día pero se quedan fuera de la ciudad. Estas dos opciones ponen en peligro cualquier medida de contención”, subraya Donaire. El interés del Ayuntamiento en frenar el aumento descontrolado de cruceristas va, por tanto, fuera de sus competencias, como va más allá de sus competencias impedir el alojamiento fuera del municipio.
El director de la Agencia Catalana de Turismo, Narcís Ferrer, admite: “Barcelona y la Costa Brava han llegado a la saturación en términos de volumen. «Nosotros como organismos públicos debemos gestionar los flujos de visitantes, buscar turistas respetuosos y promocionar experiencias en otros puntos de Cataluña». Ferrer cree que la Copa América potenciará el «turismo náutico» y supondrá un «legado» que repercutirá en los mercados, que son. de interés para la Generalitat de cara a la atracción de futuros turistas.
170 euros por habitación
Jordi Clos ostenta dos presidencias: la de Turismo de Barcelona y la del Gremio de Hoteles. “El verano pasado, la ocupación de las habitaciones de hotel fue del 89%. El objetivo es no superar el 90% y aumentar el precio de la habitación”, afirma Clos. El número de habitaciones del inventario hotelero de la ciudad no se ha ampliado en ocho años debido a las restricciones del ayuntamiento. “Estamos interesados en ferias, congresos, conciertos, la Copa América, la Fórmula 1, la Convención McDonad’s o un futuro Tour de Francia. Gracias a los acontecimientos, el precio medio de una habitación de hotel aumentó 16 euros en este primer semestre. La pernoctación media en un hotel de Barcelona es ahora de 170,18 euros”, informa Clos. “El turismo ha llegado para quedarse y el objetivo es mantenerlo como estaba”, concluye.
La celebración de la Copa de América atraerá la atención en toda la ciudad, pero especialmente en la Vila Olímpica y la Barceloneta. Jordi Giró, presidente de la asociación de vecinos de Vila Olímpica, denuncia que el barrio ya estaba sobrecargado por las obras previas al acto. “Nos preocupa la cantidad de visitantes que llegan y cómo gestionarlos. Tal como lo vemos ahora, no podemos imaginar cómo será julio o agosto”, advierte.
Hay un grupo de vecinos que ya se manifestaron contra el evento deportivo. Daniel Pardo es uno de los integrantes de la plataforma No a la Copa del América. Pardo afirma que el suceso ya ha afectado a los precios inmobiliarios y lamenta su impacto en el medio ambiente. “Vendrán tantos yates que no habrá más amarres gratuitos en Barcelona ni en partes de la Costa Brava. En la Barceloneta ya hemos visto pisos en alquiler por 4.000 euros al mes destinados a los equipos de la Copa de América. Tendrá un impacto tan grande en los espacios públicos que es posible que nos olvidemos de disfrutar de nuestras playas este verano. Y eso sin hablar de la deuda pública que esto creará”, se queja. Pardo ha afirmado durante años que la única solución al daño y la devastación causada por el turismo es el “decrecimiento”.
Las protestas antiturísticas que se prolongaron durante todo el verano de 2017 han vuelto a las calles de Barcelona. El pasado jueves, numerosos manifestantes contra el desfile de Louis Vuitton en el Park Güell acusaron al ayuntamiento de promover este tipo de actos y lo vincularon al apoyo de las instituciones a las actividades turísticas. Además, el viernes, las organizaciones de Arrany Endavant organizaron una protesta y dos activistas colgaron en la fachada del Hotel Antigua Casa Buena Vista en el centro de Barcelona y exhibieron una pancarta que decía: «No vivimos del turismo». El turismo vive de nosotros.»
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