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Un agujero en un punzón de hueso debió ser uno de los grandes impulsores de la expansión humana en sus inicios. Durante cientos de miles de años, las primeras especies de homínidos no necesitaron mucha protección; el clima en la mayor parte de África hizo esto innecesario. Sin embargo, a medida que se expandieron más al norte, el registro fósil muestra cómo quedaron protegidos. No se ha conservado ninguna prenda de vestir, pero sí un número cada vez mayor de herramientas para confeccionarlas. Inicialmente se trataba de simples lascas para rasgar y cortar las pieles, pero más tarde aparecieron punzones y buriladores para hacer agujeros y coserlas. Pero la gran innovación, liderada por los sapiens, fueron las agujas de coser. Los primeros pueblos no sólo se vestían con ellas para protegerse mejor del frío, sino que también les permitieron utilizar la ropa como forma de expresión y cultura.
En una revisión de la literatura científica publicada en Avances científicos Los investigadores Ian Gilligan de la Universidad de Sydney (Australia) y Francesco d’Errico de las Universidades de Burdeos (Francia) y Bergen (Noruega) muestran cómo se creaba la ropa en el pasado de la humanidad. Junto con colegas de universidades chinas y rusas, recopilaron y revisaron los datos conservados en el registro fósil. No la ropa, de la que sólo quedan algunos restos, sino las herramientas utilizadas para confeccionarla. En su trabajo llegan a la conclusión de que inicialmente era necesario protegerse del frío, pero muy pronto se añadió la dimensión social de la ropa.
«La evidencia arqueológica sugiere que el ojo de aguja apareció por primera vez en el sur de Siberia hace unos 40.000 años, seguido por el norte de China hace 35.000 a 30.000 años», dice Gilligan, autor del libro. Clima, vestimenta y agricultura en la prehistoria. (no traducido al español). En aquella época y en estas latitudes hacía mucho frío. La Tierra pasó por la parte central de la última Edad del Hielo. Y en estas tierras vivieron y pudieron convivir tres tipos diferentes de personas: los denisovanos, los neandertales y los sapiens. En el complejo de cuevas de Denisova, en el macizo de Altai, en Siberia, donde se encontraron las primeras agujas. Como dicen los autores en su artículo, simplemente abrir un agujero en una herramienta de hueso fue una innovación radical: “Las agujas con ojos hicieron que la sutura fuera más eficiente al combinar dos procesos separados en uno: perforar agujeros en la piel y empujar los tendones o fibras a través del la piel conduce a agujeros.»
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Hasta entonces, las herramientas sólo permitían cortar las pieles. Evidencias como reconstrucciones paleoecológicas, restos de animales y comparaciones con sociedades tradicionales actuales sugieren que los neandertales utilizaban prendas más sencillas, como ponchos. Sin embargo, el descubrimiento de buriles y buriles en yacimientos neandertales del sur de Europa que datan de hace más de 100.000 años sugiere que también podían confeccionar prendas perforando y uniendo diferentes pieles, lo que les permitía adaptarse mejor al cuerpo y conseguir así un mejor aislamiento térmico. Ésta es la clave: adaptando al máximo la ropa al cuerpo se puede retener mejor el calor humano. Y con las agujas pudimos ir un paso más allá y construir múltiples prendas: añadir otra capa casi duplica la capacidad de aislamiento.
«Las primeras agujas con ojales de Siberia y China eran bastante diferentes en tamaño y forma, por lo que suponemos que se inventaron por separado».
Ian Gilligan, Universidad de Sídney
Tras el rastro del frío podemos seguir el rastro de las agujas de coser y el de los humanos a medida que se extienden. No hay agujas en los antiguos yacimientos humanos del continente africano, y apenas quedan en el momento de su aparición en Eurasia. «Las primeras agujas con ojos de Siberia y China eran bastante diferentes en tamaño y forma, por lo que suponemos que se inventaron por separado», dice Gilligan. No llegaron a Europa hasta varios milenios después. Para encontrarlos habría que esperar al surgimiento de la cultura solutrense en el sur de lo que hoy es Francia y el norte de la Península Ibérica hace unos 26.000 años. También en este caso el clima debe haber sido la clave: “Durante la última edad de hielo, el clima en Europa no era tan frío como en Siberia. La diferencia de temperatura y la sensación térmica del viento pueden explicar por qué las agujas con ojos aparecieron antes en Siberia que en Europa”, añade el investigador australiano. Esto no significa que los sapiens no cosieran ya su ropa. El descubrimiento el año pasado de un objeto de hueso utilizado para perforar y coser cuero sugiere que esto se hacía ya hace 40.000 años en lo que hoy es la costa catalana.
“La función principal de la primera ropa era el aislamiento térmico”, recuerda Francesco D’Errico, coautor del artículo. “A medida que los primeros humanos emigraron de África y encontraron climas más fríos, la necesidad de protección contra los elementos se volvió esencial para la supervivencia. “El cuero y las pieles de animales proporcionaban calidez y una importante protección contra el viento, la lluvia y la nieve”, añade. Su colega Gilligan destaca su papel en la prehistoria: “Las agujas con ojos fueron fundamentales para la propagación de las agujas homo sapiens a ambientes muy fríos durante la última Edad del Hielo» y recuerda que «incluso los neandertales, que estaban físicamente mejor adaptados al frío que nosotros pero que carecían de agujas con ojos, nunca, hasta donde sabemos, llegaron al norte de Siberia». , existen agujas en los primeros yacimientos arqueológicos del norte de Siberia y fueron encontradas en Alaska, coincidiendo con el desplazamiento del ser humano hacia América.
Los autores también sugieren que las agujas pueden haber facilitado la confección de ropa interior. Pero ni D’Errico ni Gilligan pueden confirmarlo. «La producción de ropa interior puede dejar muy poco o ningún rastro en el registro arqueológico, por lo que es posible que se haya utilizado hace mucho tiempo», recuerda el primero, y añade: «Lo importante es que se utilizó antes de que se utilizara durante mucho tiempo». tiempo.» Tiempo «Hace unos 26.000 años, los cazadores-recolectores de Eurasia comenzaron a fabricar agujas de diferentes tamaños, muchas de las cuales eran compatibles para coser ropa interior».
Antes de que las agujas llegaran al extremo occidental de Europa, ya existía una actividad textil relativamente grande. El caso más llamativo es sin duda la Cueva de Isturitz, cerca de la localidad de Saint-Martin-d’Arberoue en el País Vasco francés. “Es un lugar excepcional por la riqueza fósil”, afirma el arqueólogo de la Universidad del País Vasco. Una de las capas de la capa, que data de hace unos 30.000 años, parece un milhojas en el que «aparecieron varios miles de buriles», afirma. Sobre qué se podría hacer con ellos, Calvo sólo puede hablar de hipótesis: “A la vista de los pocos restos óseos y de las evidencias [realizaron una serie de experimentos usando los objetos con distintos materiales]“Deben estar hechos de un material suave que combine con la piel de animal, con el cuero”.
Este sitio pertenece a la cultura gravetiense, que floreció entre lo que hoy es Francia y España hasta hace unos 22.000 años. De esta época tampoco se encontraron tejidos, sino que “perlas perforadas estaban distribuidas por el cuerpo de tal forma que sólo podían ser objetos cosidos a la ropa”, afirma Calvo. A la cultura gravetiense le siguió la cultura solutrense, que también se extendió por el sur de Iberia y coincidió con el apogeo de la Edad del Hielo. Fue en esta cultura que aparecieron las primeras agujas en la península. “Es cuando los buriles desaparecen de los registros rupestres, pero es arriesgado vincularlo con la llegada de las agujas”, advierte el arqueólogo.
Aunque la función protectora de la ropa es anterior a su uso decorativo, la evidencia sugiere que su papel social surgió poco después. «Es probable que muy pronto la gente comenzara a utilizar la ropa como joyería y señal social», dice D’Errico. “Esta transición se puede ver en el adorno de las prendas con abalorios, pero es muy probable que esta dimensión se haya incorporado a la ropa desde muy temprano”, añade. Para él, las funciones sociales de la vestimenta debieron ser muy similares a las de las sociedades tradicionales; Además del aislamiento térmico, también incluía aspectos como la identidad de grupo, la diferenciación de género, el estatus social o el uso ceremonial. Sin embargo, “el peso de cada una de estas funciones iría cambiando paulatinamente, ganando inicialmente más peso la protección, la identidad de grupo y el género y adquiriendo importancia el estatus social”.
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