Churchill habría estado en “Salvar al soldado Ryan” | Más tropas británicas querían cultura.

La sombra del cigarro y el perfil de Buldog sobre él el día más largo: el libro El día D de Churchill del general británico retirado Lord Richard Dannatt y su compatriota, el veterano archivero Allen Packwood (Review, 2024), analiza el desembarco aliado en Normandía, que el jueves celebra su 80 aniversario, a través del papel que desempeñó en ese momento crucial durante la Segunda Guerra Mundial. La guerra la interpretó el entonces Primer Ministro del Reino Unido. En una historia fascinante (no exenta de dolor civil y grandes aventuras individuales) y llena de información interesantísima procedente de los archivos personales de Winston Churchill, el libro recorre el periodo antes, durante y después de la invasión de Francia. Lo hace prestando especial atención a las dudas y decisiones del líder británico a quien se culpó del fracaso de la campaña anfibia en los Dardanelos y de los desastrosos desembarcos en Gallipoli en la Primera Guerra Mundial (y después del desastre de Narvik a principios de la década de 1960). Segunda Competencia). La gran pesadilla de Churchill fue que las fuerzas invasoras quedarían varadas en las playas y diezmadas. “¿Te das cuenta de que cuando te despiertas por la mañana es posible que 20.000 hombres hubieran muerto en vísperas del Día D?” Junio, una lista de víctimas muy por debajo de las expectativas).

Preguntado en entrevista con este diario qué pensaban del ícono El soldado James Ryan y su impacto en la concepción pública de lo que es el día más largo, Ambos autores creen que la secuencia inicial de la película describe «de manera muy vívida y precisa» los horrores del desembarco estadounidense en la playa de Omaha. Sin embargo, dejan claro que la película es “un poco fantástica” e ignoran los esfuerzos británicos. “Imagínese a Tom Hanks y su Banda de hermanos Toda la visión del Día D es muy restrictiva. «No fue así.» En realidad, el desembarco de tropas británicas en Gold alivió la presión sobre Omaha e impidió un contraataque alemán en esa playa, que habría obligado a los estadounidenses a retroceder al mar. Recuerdan también que su desembarco en Utah fue más fácil (el número de muertos en Omaha fue diez veces mayor que en la otra playa confiada a los Estados Unidos). Destacan sobre todo: «Si Churchill no hubiera logrado retrasar el aterrizaje hasta que se reunieran las condiciones adecuadas en 1944, el aterrizaje no habría sido un éxito». Dannatt subraya: «A Churchill le gustaba mucho el cine y habría disfrutado con la película de Spielberg, pero lo hubiera hecho». Me hubiera gustado ver más tropas británicas en la película”.

Dannatt y Packwood defienden al Churchill de 1944, cuyo papel, señalan, es mucho menos conocido y menos apreciado que el que interpretó en 1940, la «hora más gloriosa» de «sangre, sudor y lágrimas» y «nunca daremos arriba.» «. Al final, por supuesto, los británicos lucharon en las playas, pero de una manera diferente a la que habían imaginado en ese momento. La opinión bastante extendida es que Churchill se mostró reacio a abrir un segundo frente en Francia y con la invasión dudó, Los autores contradicen su opinión de que el Primer Ministro actuó con la necesaria cautela antes de apoyar una operación que, sin una preparación adecuada, podría estar abocada a un revés catastrófico. En cualquier caso, subrayan que la contribución de Churchill fue «fundamental para la programación y la programación». naturaleza de la Operación Overlord”.

Dannatt y Packwood rastrean las primeras semillas del Día D ya en la evacuación de Dunkerque (debido a una excelente planificación) y trazan el largo y lleno de obstáculos camino hacia la invasión, que incluiría las difíciles negociaciones con los aliados Roosevelt, Stalin y De Gaulle. . Los intentos (el desastre de Dieppe en agosto de 1942, el poco conocido ejercicio Tiger en abril de 1944, cuando los torpederos alemanes infligieron enormes pérdidas a una fuerza de prueba), un desvío que llevaría a desembarcos anteriores en el norte de África e Italia, sofisticados engaños por parte de los Alemanes y colosales Planificación. Los requisitos previos esenciales para lanzar la invasión, de los que Churchill era muy consciente, según los autores, incluían controlar el mar y ganar la batalla del Atlántico, en particular derrotar la amenaza de los submarinos alemanes. El dominio del aire y la acumulación de suficientes hombres y material. (por ejemplo, barcos de desembarco) y dar a las tropas experiencia y moral.

Richard Dannatt y Allen Packwood dicen que ambos se sienten particularmente conectados entre sí en este aniversario. En primer lugar, porque fue coronel de los Green Howards, el mismo regimiento al que pertenecía el sargento mayor Stan Hollis, uno de los protagonistas del libro y único ganador de una Cruz Victoria el día D -asaltó dos veces posiciones alemanas-, y por su participación en la fundación del Centro Educativo Winston Churchill en Gold Beach, donde luchó Hollis y donde se encuentra el Memorial Británico de Normandía. El Centro Churchill, explica, será inaugurado el jueves por el rey Carlos III. inaugurado y tiene como objetivo hacer que las generaciones futuras comprendan qué fue el Día D “y qué papel jugaron los británicos en la restauración de la libertad en Europa”. Packwood, cuyo trabajo en el libro representa la culminación de sus 30 años de experiencia trabajando con documentos personales de Churchill, recuerda que el 80º aniversario del Día D este año coincide con el 150º cumpleaños de Churchill (1874-1965). “Por eso es muy importante centrarse en el papel del Primer Ministro a la hora de tomar decisiones sobre el desembarco”, subraya.

los autores de El día D de Churchill Destacan que los compromisos con los diversos intereses del Imperio Británico –una visión más amplia de las prioridades– llevaron a Churchill a posponer el desembarco hasta 1944, a pesar de la insistencia de sus aliados. «Churchill tenía una visión general de los distintos teatros de guerra y sabía que la invasión tenía que llevarse a cabo en el momento adecuado y que 1942 y 1943 eran demasiado pronto», afirma Dannatt, que tras mirar sus fotografías resulta difícil reconocerlo en una figura civil. uniforme. “Sabiendo hoy lo que pasó, es fácil subestimar el nivel de incertidumbre y riesgo que trajo consigo la invasión de Francia. No estaba nada claro que saldría bien, y si hubiera fracasado el precio habría sido muy alto, incluido el fin político de Churchill y también graves problemas para Roosevelt. El general retirado subraya que el fracaso era una posibilidad muy real incluso en junio de 1944. Un factor incontrolable fue el tiempo, que sólo ofreció una ventana de tiempo el 6 de junio (que fue bien aprovechada). Pero también pudo haber habido una brecha de seguridad que reveló toda la operación a los alemanes, algo que obsesionó a los británicos (simplemente pregúntenle a The Needle, el espía nazi de Ken Follet). De lo contrario, Hitler no habría podido comprometer sus divisiones Panzer. «Había muchas maneras en que las cosas podrían salir mal». El resultado, aparte de los costos humanos y materiales (y el aumento de la moral alemana), habría sido que una operación similar no podría volver a lanzarse hasta tal vez tres años después. El propio Eisenhower dejó una elocuente carta en la que se responsabilizaba del fracaso y temía que todo pudiera salir muy, muy mal.

Packwood señala que la riqueza de los archivos de Churchill nos permite apreciar la complejidad de la historia. Subraya que a Churchill le resultó imposible llevar a cabo la operación antes de 1944, ni tomarla a la ligera. “Ciertamente tenía en mente la catástrofe absoluta de Gallipoli y sentía la presión de fracasos anteriores, lo que alimentó su miedo”, añade Dannatt. Al mismo tiempo, era consciente de los enormes esfuerzos que estaba haciendo la URSS y de la necesidad no sólo militar, sino también moral, de abrir el segundo frente. También había una consideración práctica: dejar que los soviéticos ganaran la guerra tenía enormes implicaciones políticas.

¿Habrían ganado los aliados la guerra sin el desembarco? “Sí”, coinciden los dos autores, aunque habría llevado más tiempo y habría dejado a la URSS en una posición más fuerte. “Churchill y Roosevelt sabían que no sólo tenían que derrotar a los alemanes, sino también que tenían que detener una posible expansión soviética en Europa, y para ello era necesario invadir Francia, algo que el primer ministro también había prometido”, dice Dannatt. Churchill era muy sensible a las dudas de Stalin sobre el coraje de los británicos. Hay otro elemento, añade: «El retraso en el fin de la guerra significó que Hitler podía proceder con el Holocausto, el exterminio de los judíos, del que los aliados sabían que era imperativo cumplir los plazos para la rendición incondicional de los nazis». Alemania.»

Churchill no sólo estaba preocupado por las bajas militares, sino que también estaba obsesionado con las muertes de civiles causadas por los bombardeos aliados y la posibilidad de que la población francesa se volviera contra los invasores.

Respecto a la importancia de la moral y el coraje del soldado en relación con lo que fue desembarcar en las playas de Normandía el día D, Dannatt, que ha comandado tropas en combate, señala que el coraje personal y la voluntad de cumplir con el deber Es esencial y fueron este largo día. En este contexto, recordemos que Napoleón decía que, en comparación, la moral de un soldado valía 3 y la fuerza física valía 1. “Pero sin un buen plan operativo, armas y recursos, la valentía no es suficiente”, afirma.

En su libro, los autores, recordando que el desembarco fue sólo el comienzo de unos días y semanas cruciales en los que hubo momentos de gran incertidumbre y tremendas batallas, se dedican no sólo a los soldados de infantería, planeadores y paracaidistas de la invasión, sino también a El papel de las mujeres en el Día D fue crucial en muchos ámbitos, afirman. Está el caso de Christan Oldham, un reyezuelo (Royal Navy Women’s Service), reclutada para analizar los mapas de Normandía, y que conocía uno de los secretos mejor guardados de la guerra: las playas del desembarco. O el de Joan Bright, que trabajó en una unidad secreta del servicio secreto británico y fue responsable de planificar actos de sabotaje y más tarde fue jefa de un centro de información especial para comandantes. O corresponsales de guerra como Virginia Cowles. Una de las hijas de Churchill, Sarah, trabajó en la Unidad de Interpretación Fotográfica de la RAF, analizando fotografías de las plataformas de lanzamiento V-1. Hitler seguía alzándose como el ojo de Sauron en el cielo en este principio del fin que todavía costaría mucha sangre, sudor y lágrimas.

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