Los gobiernos que quieran ahora pueden gravar con impuestos las extraordinarias ganancias de las empresas energéticas causadas por la guerra en Medio Oriente y el aumento de los precios. “Nada impide a los Estados miembros aplicar este impuesto”, subrayó este jueves Valdis Dombrovskis, comisario de Asuntos Económicos y Financieros, en el Parlamento Europeo. Respondió a la petición de varios gobiernos, entre ellos el español, a Bruselas de tener en cuenta esta medida en las opciones de respuesta que el ejecutivo de la UE lleva preparando semanas y que todavía no ha visto la luz. Lo que la Comisión no está considerando actualmente es la suspensión de las normas presupuestarias, lo que daría a los gobiernos margen para recurrir al gasto público sin temor a sanciones por déficits excesivos.
“Varios países han enviado una carta solicitando esto a la Comisión. [que recoja] esta medida. «Ya propusimos un impuesto como este durante la última crisis», admitió Dombrovskis mientras respondía a los parlamentarios sobre su postura ante los llamamientos de España, Alemania, Austria, Italia y Portugal para recomendar un tipo especial a los beneficios extraordinarios de las empresas energéticas. A continuación recordó a estos países que no necesitan el estímulo de la Comisión para dar este paso y que pueden darlo si lo desean porque «es un impuesto directo y es responsabilidad de los Estados miembros».
Estas palabras no significan que el ejecutivo de la UE no lo incluya en el abanico de recomendaciones que viene desarrollando desde hace semanas -el Consejo Europeo del 19 de marzo ya solicitó estas opciones a la Comisión- porque pretende que este parque de consejos sirva para coordinar la respuesta a nivel europeo. «Actualmente lo estamos investigando. Fue una respuesta a crisis anteriores y esta posibilidad persiste ahora», explicó Dombrovskis.
En su habitual tono monótono, el Comisario letón subrayó en el Parlamento Europeo que “la economía europea sigue en riesgo de sufrir una crisis de estanflación, una situación en la que se unen un bajo crecimiento y una alta inflación”. Este fue el caso en 2022 y 2023, cuando Rusia invadió Ucrania y los suministros de gas natural de Europa se vieron amenazados, lo que provocó que los precios se dispararan. Esto llevó al Banco Central Europeo a responder aumentando rápidamente las tasas de interés para frenar la inflación. Frankfurt ha logrado su objetivo, pero la economía europea sigue estancada; su falta de competitividad también explica su débil estado en los últimos años.
Y justo cuando la economía europea apenas empezaba a ganar impulso, llega este golpe y la frena. Como mostraron esta semana los indicadores adelantados de Standard & Poor’s, el llamado PMI, los efectos ya son visibles. Después de meses de aumentos, estos indicadores adelantados, que utilizan encuestas y datos de pedidos de empresas para intentar predecir lo que sucederá en la economía, han caído. De hecho, su economista jefe, Chris Williamson, habló hace unas semanas del peligro de estanflación, algo que también señala Dombrovskis.
Pero por ahora esto no desanimará a la Comisión, que sigue con firmeza las exigencias de Italia, especialmente de la Liga, uno de los socios del gobierno de Giorgia Meloni, de activar la cláusula de escape que permite suspender las reglas presupuestarias y da a los Estados margen de maniobra para responder a las crisis con gasto público. «La cláusula exige una contracción grave de la economía en la zona del euro o en la Unión Europea en su conjunto. No estamos en este escenario en este momento. Los indicadores muestran una desaceleración, pero no una caída pronunciada. Por supuesto, seguiremos vigilando la situación.»
La opción a la que se muestra abierto el político letón es la de reducir impuestos, aunque pone límites. “No estamos en contra de que los Estados miembros reduzcan los impuestos a la energía”, afirmó, siguiendo la línea que también han subrayado otros miembros de la Comisión, como la presidenta Ursula von der Leyen. Sin embargo, luego recordó que los recortes de impuestos “no son una medida selectiva, sino una medida temporal y los costos fiscales deben ser monitoreados cuidadosamente”.
No es la primera vez que Dombrovskis destaca la importancia de vigilar los costes para las arcas públicas de la respuesta de los Estados miembros a esta crisis. A principios de la semana pasada recordó que la UE y sus Estados miembros tienen esta vez menos margen de maniobra que en ocasiones anteriores, precisamente porque la crisis financiera, la pandemia y la inflación tras la invasión rusa de Ucrania ya eran frecuentes.
