Según ambos países, Olivier Vandecasteele, cooperante belga detenido en Irán, y Asadollah Assadi, diplomático iraní condenado en Bélgica por cargos de terrorismo, fueron liberados este viernes en un intercambio de prisioneros negociado por Omán. Vandecasteele fue detenido en Teherán el 24 de febrero de 2022 por un presunto delito de espionaje y condenado a 40 años de prisión y 74 latigazos. Assadi fue declarado culpable por un tribunal de Amberes, Bélgica, en 2021 y condenado a 20 años de prisión por su presunta participación en un ataque terrorista inútil en Francia. Tanto Irán como Bélgica han negado las acusaciones contra sus ciudadanos, creyendo que son inventadas.
Alexander De Croo, primer ministro de Bélgica, confirmó este viernes que Vandecasteele ya está de camino a su país y llegará esa misma tarde. “Olivier voló a Omán anoche donde fue atendido por un equipo de soldados y diplomáticos belgas. “Esta mañana se sometió a varios reconocimientos médicos para evaluar su estado de salud y permitirle regresar en las mejores condiciones posibles”, explicó.
Por su parte, la televisión estatal iraní informó que Assadi ya estaba en Teherán y lo mostró sentado con funcionarios, incluido el portavoz del gobierno, Ali Bahadori Jahromi. Hossein Amirabdollahian, ministro de Relaciones Exteriores de Irán, agradeció al Sultanato de Omán por mediar a través de su cuenta de Twitter. “El diplomático inocente de nuestro país, detenido ilegalmente durante cinco años en Alemania y Bélgica en violación del derecho internacional, ahora está de camino a casa y pronto llegará a su amado Irán”, escribió.
El Consejo Nacional de Resistencia de Irán (CNRI), integrado por disidentes iraníes exiliados y con sede en Albania y Francia, no está de acuerdo con el intercambio. Una manifestación de 2018 de esta organización cerca de París fue el objetivo del ataque frustrado que llevó a Assadi a prisión. Según la investigación judicial, un tribunal de Amberes lo declaró culpable de planificar el ataque por orden de su gobierno. Así lo asegura el CNRI en un comunicado La liberación del diplomático a 15 años del final de su condena alienta el terrorismo. También afirma que esta liberación viola la sentencia del Tribunal Constitucional belga, que estipula que el gobierno debe informar a las víctimas antes del traslado para que tengan la oportunidad de apelar ante el tribunal.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Omán, el país que negoció el intercambio de prisioneros, informó que se había llegado a un acuerdo para trasladar a los prisioneros desde Bruselas y Teherán a Muscat, la capital de Omán, para preparar su repatriación. El país del Golfo Arábigo tiene buenas relaciones tanto con Irán como con los países occidentales y anteriormente ha actuado como árbitro en asuntos como el intercambio de prisioneros. Se espera que el sultán de Omán Haitham bin Tariq al-Said viaje a Irán el domingo para una visita de dos días.
El ministro de Justicia belga dijo que la condena de Vandecasteele se basó en pruebas falsas y equivalía a una represalia por la sentencia de prisión de Assadi. El trabajador humanitario belga fue arrestado en Teherán pocos días después de que un tribunal de Amberes sentenciara al diplomático. En junio del mismo año, la policía belga lo interceptó en un automóvil en el que se encontraron explosivos. Para la familia del trabajador humanitario, el momento de los hechos muestra que Vandecasteele fue rehén del régimen iraní. De hecho, tanto la oposición en Bélgica como el CNRI, tras conocer la condena del ayudante, afirmaron que Teherán pretendía cambiarlo por Assadi, lo que finalmente sucedió.
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