Era un instituto y ahora es una ciudad. Las aulas se convirtieron en habitaciones. La terraza en un almacén al aire libre donde se acumulan bicicletas, frigoríficos, mesas, sillas, cintas de correr, tendederos y todos los objetos con partes metálicas: la chatarra es la principal actividad económica de este enclave africano de Badalona (Barcelona, 227.083 habitantes), donde viven más de 400 personas y que, pese a la amenaza de desalojo, crece día a día. En dos años, los vecinos del antiguo centro educativo B9 han forjado una pequeña comunidad con sus reglas de convivencia (el patio como ágora en el que resolver conflictos), sus representantes (seis hombres, uno por cada nacionalidad subsahariana presente en el asentamiento) e incluso sus transformaciones urbanas: las aulas se han vuelto pequeñas para acoger al creciente número de inmigrantes desarraigados, y la ciudad ha adquirido un patio anexo, un suburbio. Compuesto por cabañas de construcción propia fabricadas en metal y madera.
El nombre B9 (Badalona 9) es casi todo lo que queda de un instituto público abandonado (despidió a sus últimos alumnos en 2011), que es ahora el mayor asentamiento informal de inmigrantes de Cataluña. Hay luz, agua y hasta dos bares muy dignos y decorados que también son puntos de encuentro. “Aquí hay mecánicos, fontaneros, tarimas, fontaneros… Hacemos de todo”, dice Keita, de 42 años y nacido en Senegal, en la terraza del bar, bajo un toldo negro, antes de ponerse a cortar aluminio con una cortadora radial. Son las 10 de la mañana de un martes. Keita está aquí porque trabaja de noche (como interventor en una discoteca), pero la mayoría ha salido “a ganarse la vida”, algunos con permisos de trabajo, otros de negro o en chatarrerías.
La existencia de la B9 es un ejemplo del creciente cuartelamiento que azota el área metropolitana de Barcelona, una expresión sombría de la crisis inmobiliaria. La ocupación del espacio comenzó hace dos años, en 2023, después de que muchos inmigrantes subsaharianos fueran expulsados sucesivamente de varios campamentos industriales de la zona. A veces trágico, como atestigua Keita. Era uno de los residentes del almacén del distrito de Gorg que estalló en llamas en diciembre de 2020. El incendio mató a tres personas, entre ellas inmigrantes de países subsaharianos. El lugar está a sólo 500 metros en línea recta del instituto. “Aquí estoy como un imbécil”, afirma Keita con un optimismo que no parece ocultar una pizca de ironía. «Si nos echan, buscaré otra vida. Albiol dice que somos delincuentes. Se equivoca. La mayoría somos trabajadores, pero no podemos permitirnos una vivienda. Y no dormiremos en la calle», afirma este hombre, que vive en España desde hace 19 años. y denuncia el “racismo” que enfrentan los africanos que intentan alquilar incluso una habitación modesta. “Si escuchan tu acento o te ven, ya te están causando problemas”.
Desalojo sin alternativas
B9 es una isla de viviendas infraviviendas en medio de uno de los barrios más pobres y degradados (Sant Roc) de Cataluña. en una ciudad (Badalona) con una enorme desigualdad, que invierte mucho menos que sus vecinos en servicios sociales y ni siquiera tiene un albergue para acoger a personas sin hogar en caso de emergencia. Pero la existencia de esta comunidad está llegando a su fin. El proceso legal para impedir el desalojo concluyó en junio cuando la justicia catalana falló a favor del ayuntamiento de Badalona, liderado por el popular Xavier García Albiol, que ha hecho de la lucha contra las ocupaciones una prioridad de su mandato. Sólo falta que el juez fije una fecha para su liberación, lo que parece inevitable a pesar de la buena voluntad de los abogados y de las organizaciones que apoyan a los inmigrantes. Han presentado una denuncia contra Albiol ante la Oficina para la Igualdad y No Discriminación de la Generalitat por las manifestaciones públicas en las que vincula a los okupas con la delincuencia. Creen que esta fórmula puede obligar a la administración local a recapacitar, sentarse a negociar y ofrecer una alternativa que ahora rechaza.
Pero el gobierno de Albiol sigue inflexible. Una vez que se complete la autorización, solo atenderá a las personas «que reciben asistencia social». “El resto, en su mayoría personas amantes de los conflictos que provocan problemas de convivencia, mala educación y delincuencia, no reciben ningún recurso”, explican a este diario fuentes locales. Badalona está preparando el desalojo «al más alto nivel político y técnico» y es consciente de que se enfrenta «probablemente al mayor paro que jamás haya vivido Cataluña», afirman las mismas fuentes.
Según los planes municipales, la B9 será una comisaría mixta para la Policía Municipal y los Mossos. Curiosamente la policía fue el servicio público que más familiarizaron los ocupantes durante estos dos años. «Vienen casi todos los días. Trabajamos con ellos. Cerramos la puerta a los ladrones que querían esconderse aquí y se la entregamos. Y ni una ni dos veces. Ellos lo saben. Y Albiol nos llama delincuentes», se queja Younouss, portavoz del grupo y representante de los senegaleses. Recientemente tuvo la oportunidad de confrontar al alcalde, que había llegado a la zona para apoyar a los residentes contra la ocupación. “Siempre nos decís que somos malos, pero nunca vinisteis a nosotros”, afirma Younnous, electricista de profesión que ahora trabaja en un proyecto de agricultura ecológica en unas huertas del Clot de Barcelona. No oculta los problemas en el asentamiento, como la presencia de personas con problemas psicológicos, que al final afectan a la convivencia, pero a las que no se les puede cerrar las puertas. En agosto se produjo un incidente grave cuando un residente fue apuñalado por otro que, según los testigos, padecía un trastorno.
«No venimos de África para ocupar. Pero la vivienda es imposible y el crecimiento no se detiene», explica el ponente, que ha estado presente desde el inicio de la ocupación, cuando apenas éramos 50 personas. Ahora hay más de 400 y cada semana se agregan caras nuevas. De Sevilla, de Madrid… «La gente sabe que este lugar existe. No invitamos a nadie a venir, pero si viene aquí es porque lo necesita y les dejamos entrar», dice, mientras los jóvenes entran y salen de la terraza empujando los carros de chatarra: quiso la suerte que enfrente del instituto haya un taller de «recuperación de metales».
La expansión de las chabolas
Los residentes han equipado las aulas con colchones, sofás, espejos, aparatos de gimnasia y televisores: lugares precarios, sin duda, pero lo suficientemente cómodos como para ser considerados hogares. Las antiguas aulas del instituto son estructuras sólidas de hormigón y están bien protegidas. Pero la llegada de cada vez más gente obligó inicialmente a reunir a más gente en estas aulas y posteriormente a expandirse a otras zonas de la B9. El patio más grande (con las canchas de baloncesto típicas de un instituto) permanece vacío porque es territorio de la comunidad paquistaní, que lo utiliza para sus oraciones al aire libre. Pero otro patio, más al norte, se ha convertido en una ciudad dentro de la ciudad, con construcciones precarias de chapa o madera, de apenas cinco metros cuadrados, enganchadas entre sí y con las puertas aseguradas con candados. Aunque la mayoría son hombres jóvenes, también viven allí mujeres y niños e incluso una cabra, Natasha, que está embarazada. En esta zona también tiene cabida el hombre al que llaman “Presidente”, un gambiano conocido por todos como Ansu. En su país fue abogado judicial y, según explica, inspector antidroga, y con su cámara de vigilancia y un gran perro negro controla la zona y mantiene contacto fluido (lo demuestra mostrando mensajes de WhatsApp) con los jefes de los Mossos d’Esquadra.
Las situaciones en la B9 son muy diversas: algunos son jóvenes recién llegados, otros llevan décadas moviéndose de barco en barco. Algunos trabajan, otros no, y algunos incluso están empadronados aquí (sólo tres, según el ayuntamiento). Hay personas que están vigiladas por los servicios sociales y otras que están completamente indefensas. Y hay quienes han encontrado un hogar más digno pero regresan para ayudar. Como Ibrahima Sani, un senegalés de 39 años que vive en un piso en Granollers. Como cocinero, soldador y “cantante de reggae protesta en español”, acude a B9 para ayudar. «Soy bastante hábil y reparo los coches que se utilizan para recoger la chatarra, así evitamos que los saquen del supermercado». Ibrahima se queja de que el desalojo traerá “una catástrofe muy grande”. «Hay muchos niños recién llegados que van al depósito de chatarra y no tienen adónde ir. Esto es, para bien o para mal, un refugio. Va a ser difícil. Y ahora que llega el invierno, va a empeorar».
Para Younnous, el remedio será peor que la enfermedad. “Si nos echan, y lo harán, estaremos en las calles, pero buscaremos una alternativa, otro lugar que ocupar”. Pero Albiol asegura en declaraciones a este periódico que está trabajando coordinadamente con los Mossos para evitar que se desplacen a otros lugares de Badalona. “Mi deseo como alcalde es que esta gente no se quede en la ciudad, que vean que no son bienvenidos”.
