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António Costa, primer ministro de Portugal desde 2015, dimitió este martes tras verse implicado en una investigación relacionada con tráfico de influencias, corrupción y subterfugios en proyectos energéticos. Costa presentó su renuncia al presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, durante su segunda visita a su residencia oficial en Belém, en menos de cuatro horas, cuando ya se sabía que el Tribunal Supremo había abierto una investigación separada para esclarecer el caso. papel del Primer Ministro en la concesión de dos minas de litio en Montalegre y Covas do Barroso y un proyecto de producción de hidrógeno verde en Sines. «Por supuesto que he presentado mi dimisión», afirmó Costa, asegurando que dejaría el cargo «con la conciencia tranquila».
En su declaración a la prensa en el Palacio de São Bento, que horas antes había sido allanado por la policía, Costa declaró que «la dignidad del cargo era incompatible con la apertura de una investigación» por parte del Tribunal Supremo. «Mi deber es también preservar la dignidad de las instituciones democráticas», enfatizó. Los dos pensamientos que repitió durante su intervención, en la que también incluyó algunas preguntas de la prensa, fueron que no sabía nada de los hechos considerados sospechosos, pero que el simple anuncio de la Fiscalía General (Fiscalía) en su contra los invalidaría. . seguir al frente del gobierno. “No estoy por encima de la ley. «Si hay una sospecha, hay que investigarla», indicó tras anunciar su «orgullo» por haber reforzado los medios judiciales para combatir la corrupción. “Estoy tranquilo en el juicio de mi conciencia, no sólo en relación a acciones ilegales, sino también en relación a aquellas reprobables”, subrayó.
La dimisión aceptada por el Presidente de la República está provocando una gran incertidumbre política en el país. Tras la intervención de Costa, Rebelo de Sousa anunció que recibiría a los líderes parlamentarios este miércoles y convocaría un Consejo de Estado para el jueves, tras el cual se dirigiría al país. Todo indica que disolverá la Asamblea de la República y convocará elecciones anticipadas (Costa asumió su actual mandato tras ganar las elecciones de enero de 2022 por mayoría absoluta). Pese a todo, también está en manos de Rebelo continuar la legislatura con otro primer ministro del Partido Socialista. Mientras tanto, Costa seguirá en el cargo, pero ha dejado claro que no volverá a presentarse como candidato para su partido.
El shock que desencadenó la dimisión de Costa a las pocas horas comenzó este martes por la mañana en Lisboa con la detención de dos personas de su círculo más cercano por irregularidades en la concesión para la explotación de yacimientos de litio y proyectos de hidrógeno verde. Vítor Escária, jefe de gabinete del primer ministro, y el empresario Diogo Lacerda Machado, gran amigo de Costa que en el pasado le había confiado misiones estratégicas como la nacionalización de la aerolínea portuguesa TAP, fueron detenidos a primera hora de la mañana.
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La fiscalía explicó que ambas detenciones se realizaron para evitar el riesgo de fuga, la continuación de actividades delictivas y la modificación de la investigación judicial encaminada a esclarecer si se cometieron delitos de subterfugio, corrupción pasiva y activa y tráfico de influencias. Escária y Lacerda acudirán a los tribunales en las próximas horas.
Paralelamente, la Policía de Seguridad Pública llevó a cabo alrededor de 42 registros, entre ellos la residencia oficial del Primer Ministro en el Palacio de São Bento, los Ministerios de Infraestructuras y de Medio Ambiente y Cambio Climático, la Cámara Municipal de Sines, varias organizaciones públicas y 17 apartamentos y cinco despachos de abogados. Esto explicó la Fiscalía General Argumentos (sospechosos oficiales en el juicio portugués) al ministro de Infraestructuras, João Galamba, y al director general de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente. Además, durante la operación fueron detenidos el alcalde de Sines, el socialista Nuno Mascarenhas, y dos empresarios de la empresa Start Campus, que impulsaba un proyecto en Sines.
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Unas horas más tarde, los fiscales anunciaron en un comunicado que el primer ministro era objeto de una investigación separada de la Corte Suprema por su papel en la promoción de negocios relacionados con la transición energética. «Durante el curso de la investigación también se descubrió que los sospechosos estaban invocando el nombre y la autoridad del Primer Ministro y que él intervino en este contexto para desclasificar el proceso», dice la nota.
Este anuncio fue el detonante de la dimisión de Costa, que se reunió dos veces con Rebelo de Sousa en pocas horas. El primer caso se produjo tras la búsqueda y detención de su jefe de gabinete, el segundo tras el comunicado del Ministerio Público anunciando la investigación en su contra, que fue distribuido tras la reunión en Belém entre el jefe de Estado portugués y el fiscal general de República, Lucília Gago, quien encabezó la investigación.
Prefiero tratamiento
La operación que desencadenó la crisis política en Portugal forma parte de una investigación de la Policía Central de Investigación y Criminalística iniciada a finales de 2019 tras una denuncia anónima para determinar si las empresas portuguesas recibían un trato preferencial (EDP, Galp y REN). operar un negocio de hidrógeno verde en Sines, el gran centro industrial alrededor del puerto que está pasando de las fábricas contaminantes del pasado a fábricas descarbonizadas. El primer proyecto para exportar hidrógeno verde a Holanda fue presentado por un empresario holandés en el verano de 2019, antes de que el gobierno involucrara públicamente a las tres empresas portuguesas en el mismo. Además, el caso examina las concesiones mineras de litio en Montalegre.
Las irregularidades pesan sobre el otro gran proyecto minero de litio en Covas do Barroso, a pocos kilómetros de la frontera con Galicia, que recibió este año la aprobación de la agencia medioambiental portuguesa a pesar de haber recibido casi mil denuncias y un informe contrario de un relator de la ONU. El sitio es también la única zona portuguesa declarada Patrimonio de la Humanidad por la FAO. La Agencia de Medio Ambiente dio luz verde en mayo al proyecto de la empresa británica Savannah Lithium, aunque reconoció en su informe que pondría en peligro la declaración de la agencia de Naciones Unidas. “Los impactos directos o indirectos, incluidos los impactos residuales, que surgen de la alta presión del proyecto sobre el área pueden poner en peligro la designación de Patrimonio Agrícola Mundial. También se considera que no existe compatibilidad ni posibilidad relevante de integración paisajística del proyecto en la zona”, señala la agencia portuguesa en su comunicado.
La investigación sobre supuestas irregularidades en concesiones presentadas como esenciales para la transición energética involucra tanto al exministro de Medio Ambiente João Pedro Matos Fernández como a su secretario de Estado de Energía y actual ministro de Infraestructuras, João Galamba. Este ministro lleva meses siendo cuestionado por su gestión de la crisis política en torno a la compañía aérea TAP, que le llevó a declarar ante una comisión de investigación parlamentaria.
La Fiscalía General confirmó a principios de enero que se estaba llevando a cabo bajo secreto judicial una investigación sobre transacciones relacionadas con el litio y el hidrógeno verde. Al ser consultado sobre este proceso, el ministro Galamba respondió: “Nunca se ha oído hablar de este proceso absurdo, precisamente porque es absurdo y vacío”, recordó este martes. Público.
Como resultado de este operativo, las comunicaciones del exministro de Medio Ambiente João Pedro Matos Fernández fueron interceptadas por orden judicial. El Primer Ministro fue grabado en cuatro de las varias conversaciones escuchadas. Tres de ellos fueron destruidos y descartados por ser irrelevantes para la investigación, pero hay un cuarto, registrado el 28 de diciembre de 2020, en el que Costa y su ministro abordan los acuerdos sobre litio e hidrógeno verde y la posibilidad de recaudar miles de millones de fondos comunitarios. , según el semanario expreso.
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