La fórmula de que los futuros estados miembros de la UE se integren gradualmente en el club comunitario está adquiriendo cada vez más importancia. Este jueves, Alemania abogó por que en la próxima gran ampliación de la Unión se vayan incorporando gradualmente nuevos socios. «Tenemos que abandonar el proceso de todo o nada», anunció la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, en una conferencia sobre el futuro de la UE en Berlín. Esta integración capítulo a capítulo, que ya está examinando la Comisión Europea, como informó EL PAÍS, y que cuenta con el apoyo de Francia, debería permitir a los candidatos beneficiarse de algunos elementos de la UE en su camino, como el acceso a fondos y algunos programas. Baerbock defendió. Mientras tanto, los futuros socios podrían enviar «observadores» a las instituciones para empezar a rodar, afirmó el político alemán.
En vísperas de la publicación del informe de la Comisión Europea sobre los progresos de los países candidatos en las reformas que deben completar antes de unirse a la UE, Baerbock expresó su confianza en que los 27 decidirán en diciembre iniciar negociaciones de adhesión con Ucrania. Y aunque la adhesión real podría tardar muchos años después de este paso, esta decisión sería una importante confirmación geopolítica cuando la gran guerra iniciada por Rusia ya supera los 600 días y está perdiendo importancia ante la crisis en Oriente Medio. «El corazón de Europa late en Kiev», dijo en la reunión a la que asistieron una docena de ministros de Asuntos Exteriores de la UE y de los países candidatos. «Queremos ver a Ucrania como miembro de nuestra Unión Europea», enfatizó Baerbock.
Para Alemania, como para otros Estados miembros e instituciones, la ampliación es una necesidad geoestratégica para poner fin a las zonas grises que Rusia podría intentar colocar bajo su esfera de influencia o incluso atacar. Por lo tanto, la invasión a gran escala de Ucrania lanzada por Vladimir Putin fue el catalizador para reactivar el proceso de ampliación que había estado estancado con los Balcanes durante años.
Ucrania solicitó su membresía acelerada unos meses después de que el Kremlin comenzara la guerra y logró en un tiempo récord, en junio de 2022, que la UE lo designara como país candidato, lo que le permitiría iniciar discusiones de integración. Varias fuentes comunitarias indican que la Comisión Europea marcará el camino para iniciar las negociaciones en su informe de situación el próximo miércoles. Pero también pone de relieve importantes problemas técnicos que podrían tardar años en superarse en Kiev antes de que la integración se convierta en realidad.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmitro Kuleba, se mostró este jueves «optimista» en que los Veintisiete den luz verde a estas conversaciones antes de fin de año. «Hemos llevado a cabo muchas reformas y aprobado las leyes necesarias para cumplir e implementar las recomendaciones», dijo en la conferencia de Berlín. «Ucrania será un valor añadido y no una carga para la UE», enfatizó.
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Con los datos disponibles, el país oriental se convertiría en el quinto Estado miembro más poblado de la Unión. También sería el más pobre. Su adhesión y la de los Balcanes y Moldavia (o Georgia, que todavía está en camino de convertirse en candidato) transformarán la UE y la mayoría de los países que ahora son beneficiarios se convertirán en contribuyentes netos que apoyen su desarrollo. Con este elemento en el horizonte, pero también con la visión de que una Unión como la que tenemos ahora con 35 miembros difícilmente funcionaría, los 27 han asumido que deben llevar a cabo reformas audaces y estructurales. Ahora toca decidir cuáles y cuándo.
Son muchas las voces que apuntan a una reforma de las mayorías en los procesos de toma de decisiones para hacer más difícil e inusual la política de veto, ya que hay que cambiar los mecanismos de las instituciones y la forma de distribución del presupuesto; y también iniciar un sistema en el que las normas democráticas del Estado de derecho se respeten más automáticamente al distribuir los fondos.
Y hay más. Baerbock defendió este jueves que en una UE de treinta miembros se debería cambiar la actual composición de las instituciones comunitarias, reconsiderar el reparto de escaños en el Parlamento Europeo y también el de los departamentos de la Comisión Europea: ahora hay un comisario por miembro estado, pero con la ampliación esto correspondería a un número de hasta 35 comisarios. “Tenemos que tomar decisiones audaces. «En un país como Alemania, por ejemplo, estamos dispuestos a prescindir de nuestro propio comisario durante un tiempo limitado», anunció Baerbock. Al igual que varios informes y análisis de expertos (incluido un informe de amplia circulación encargado por Berlín y París que ahora es el libro más importante sobre la ampliación para numerosos socios), el ministro alemán sugirió que esto puede no ser necesario para que todos los Estados miembros nombren un comisario y las carteras puedan incluso estar dividido.
Todo este camino de reformas marca cómo será la UE en el futuro. Y también es un tema muy controvertido. Después de haber pisado el acelerador durante algún tiempo y haber expresado la necesidad de lanzar la segunda gran ampliación (después de 2004, cuando se adhirieron una docena de países) y de hacerlo pronto, los 27 ahora están frenando un poco. No todos los socios están de acuerdo con los planes de reforma de Alemania y Francia, y mucho menos con las prisas.
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