España pondrá fin en junio al camino que ha permitido a decenas de miles de venezolanos legalizar casi automáticamente su situación desde 2018. El Gobierno dejará de conceder sistemáticamente permisos de residencia por motivos humanitarios a este colectivo, cerrando uno de los mecanismos más singulares -y menos discutidos- del asilo español. Después de años de debate interno sobre qué hacer con los venezolanos que han llegado a dominar el sistema, el poder ejecutivo ha decidido devolverlos al camino normal que todo inmigrante debe seguir. La decisión se produce en plena tramitación de la regulación extraordinaria de extranjería que prepara el Gobierno tras un acuerdo con Podemos, según el cual quienes acrediten estar en España antes del 31 de diciembre de 2025 no tienen antecedentes penales y llevan al menos cinco meses en el país en el momento de la solicitud.
Fuentes gubernamentales sostienen que se trata de un cambio de forma pero no de fondo. “Las preocupaciones humanitarias de venezolanos o de otras nacionalidades serían tramitadas a través de un nuevo canal”, explican las mismas fuentes. En la práctica, esta decisión no es una noticia positiva para los venezolanos que están pensando en emigrar a España. Para todos ellos, los trámites serán complicados porque las autorizaciones humanitarias son en la práctica autorizaciones residuales y suelen estar ligadas a circunstancias muy concretas, como las médicas, de modo que desaparece una vía privilegiada de la que disfrutaban dentro del sistema.
Desde que se abrió esta particular puerta en 2018, España ha expedido alrededor de 240.000 permisos de este tipo a ciudadanos venezolanos. En algunos años representaron más del 95% -en otros casi el 100%- de todas las autorizaciones humanitarias emitidas. Las cifras fluctúan, pero desde hace años rondan las 40.000 concesiones anuales. En 2025, la cifra aumentó a 50.000.
Realizar el proceso fue relativamente fácil. Los venezolanos solicitaron asilo y entraron al circuito de protección internacional. En lugar de recibir el estatus de refugiados, recibieron un permiso de residencia por razones humanitarias. No era asilo en sentido estricto, pero operaba dentro del mismo sistema. Este permiso tenía una validez de 12 meses, renovable por 12 meses más, y permitía trabajar y residir legalmente en España. En la práctica, fue una solución administrativa para miles de expedientes que no cumplían con la definición clásica de refugiado, pero que no podían resolverse mediante la repatriación. Estos dos años de residencia legal también abrieron la puerta a una legalización más estable y, con el tiempo, a una ciudadanía más estable.
El principal problema es que lo que comenzó como una excepción para miles de personas -justificada por el gobierno ante el agravamiento de la situación en Venezuela- terminó convirtiéndose en un cauce estructural. Y al final se derrumbó.
A la acumulación de decenas de miles de solicitudes anuales se sumaba la falta de recursos para procesarlas. El sistema se utilizó en todos los niveles: desde la realización de citas hasta la iniciación de trámites y la tramitación de expedientes. Con el tiempo, el caso venezolano dejó de ser un episodio más del complejo y lento proceso de asilo, para convertirse en uno de sus principales embudos.
Esta nacionalidad concentra una parte importante -en ocasiones superior al 60%- de las solicitudes presentadas en España. Y en algunos años, hasta el 80% o el 90% de las resoluciones positivas no fueron concesiones de refugiados, sino concesiones humanitarias otorgadas casi exclusivamente a venezolanos. Gran parte de la tasa de reconocimiento de protección internacional proyectada en España se basó en este mecanismo. Excluyendo a los venezolanos, este porcentaje cayó a un nivel bajo de alrededor del 5% al 12%, dejando los datos por debajo del entorno europeo.
La decisión del directivo de Pedro Sánchez se produce en un contexto caracterizado por varios factores. Por un lado, la evolución de la situación política en Venezuela tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero, que ha cambiado el escenario que entonces justificaba este trato excepcional. Entonces comenzó un proceso de transición supervisado por Estados Unidos, aunque la exvicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, sigue en el poder y el camino hacia la salida de la profunda crisis social y política aún no está claro. Esto se suma a la adaptación al nuevo marco europeo más restrictivo en materia de asilo, cuya aplicación comenzará en junio de 2026.
Y, sobre todo, la presión sobre el sistema crecía con el número de solicitudes recibidas. El Ministerio del Interior está convencido de que una parte importante de las solicitudes de la mayoría de nacionalidades no se debieron a una persecución real, sino a una vía de entrada para la legalización. Y bajo esta premisa, el departamento de Fernando Grande-Marlaska lleva tiempo buscando la manera de hacer menos atractiva la ruta del asilo para aliviarlo. Primero, en mayo pasado hubo un cambio en las reglas de inmigración que endurecieron las condiciones para la legalización después de solicitar asilo. Ahora el paraguas está cerrado para los venezolanos.
La política de acogida ha convertido a España en uno de los principales destinos de la diáspora venezolana fuera de América. La comunidad se ha disparado en tan solo unos años. Según el INE, en 2018 había algo más de 255.000 personas nacidas en Venezuela viviendo en España. Actualmente son casi 700.000, de los cuales más de 250.000 tienen la nacionalidad española. Sólo en 2024 adquirieron la ciudadanía 35.403 venezolanos. En apenas unos años la presencia venezolana en todo el territorio se ha multiplicado.
España ha mantenido su compromiso con los venezolanos en cuestiones humanitarias mientras aplicaba una política exterior más moderada hacia el régimen chavista. Mientras el PP pidió más violencia tras las elecciones de 2024 en las que Nicolás Maduro se declaró ganador, el Gobierno ha optado por mantener el diálogo con Caracas.
Esta posición ha sido criticada por la líder opositora y premio Nobel de la Paz María Corina Machado, quien recientemente acusó a España de falta de compromiso y advirtió que “la historia juzgará su papel”. Sin embargo, el papel de España también fue convertirse en uno de los principales destinos de los exiliados políticos venezolanos y convertirse en uno de los países europeos que más acogieron esta migración.
Edmundo González, de quien se informó había ganado las elecciones presidenciales de ese año, se instaló en Madrid tras la represión que desató tras esas elecciones. Otro ejemplo es el de Leopoldo López, que permaneció meses en la residencia del embajador español en Caracas antes de que el diplomático le ayudara a abandonar el país en 2020. Ayer el Consejo de Ministros le concedió la ciudadanía por carta natural en un procedimiento reservado sólo a unos pocos.
Cerrar este camino representa en última instancia un cambio para la gran mayoría de los venezolanos. La respuesta del sistema de asilo fue predecible durante años: aunque no hubiera adaptación, hubo aprobación. A partir de junio recibirás el mismo trato que cualquier otro extranjero.
