El 14 de febrero de 1996, hace hoy 30 años, el expresidente del Tribunal Constitucional Francisco Tomás y Valiente, de 63 años, fue asesinado en su despacho de la Universidad Autónoma de Madrid por el etarra Jon Bienzobas, alias karaka. Su asesinato, en medio de una ofensiva de ETA para “socializar el sufrimiento”, desató un levantamiento anti-ETA en la Universidad de Madrid que se extendió como una mancha de petróleo a todo el estudiantado español. Promovió la mayor manifestación ciudadana en Madrid después de la posterior al 23-F de 1981 y, un año después, sentó las bases de la gran movilización ciudadana contra ETA por el asesinato del concejal del PP de Ermua, Miguel Ángel Blanco, según historiadores y expertos.
El 14 de febrero de 1996, a las 10.48 horas, el etarra Bienzobas, confundido como estudiante, entró en la secretaría universitaria de Tomás y Valiente mientras hablaba por teléfono con su amigo, el profesor Elías Díaz. Le disparó tres tiros. La llamada no fue interrumpida y Díaz pudo escucharla ya que su oficina estaba cerca. Una maestra empezó a gritar: “¡Mataron a Tomás!”. Cuatro compañeros lo llevaron desde el cuarto piso al garaje. Allí, según el profesor Carlos Suárez, confirmaron su muerte. El asesino huyó por un ascensor después de apuntar con su arma a profesores y estudiantes con los que se cruzó en el pasillo. Numerosos testigos vieron su rostro, lo que luego facilitó que la policía lo reconociera más fácilmente.
Los estudiantes y profesores quedaron impresionados. «La Universidad Autónoma consideró el asesinato de su profesor por parte de ETA como un atentado a la institución universitaria y al Estado de derecho. Así lo expresó en un comunicado. Cerró sus aulas en señal de duelo y la medida se extendió a todas las universidades públicas de Madrid. Al día siguiente, miles de manos blancas se levantaron y gritaron.» ¡Ya basta! contra ETA. Nacía un símbolo de movilización contra el terrorismo de ETA”, afirma Ana Escauriaza, profesora de la Universidad de Navarra y autora del libro. ETA y la Universidad (1959-2011).
Según EL PAÍS y Escuriaza, la iniciativa partió de Adrián González, estudiante de Derecho en la Universidad Autónoma. «Queríamos hacer algo. Nos encontramos. El blanco es limpio, claro y el gesto de las manos levantadas significa detener algo», afirmó González. «El día después del asesinato, cuando los estudiantes llegaron a la concentración, llamaron el día anterior, extendieron las manos y se pintaron de blanco. Un estudiante leyó un comunicado que terminaba con el final del artículo de advertencia de Tomás y Valiente que publicó EL PAÍS ese mismo día: Cada vez que matan a un hombre en la calle, nos matan un poco a cada uno. Al silencio le siguió el grito». ¡Ya basta! Los estudiantes esperaron a que llegaran las autoridades académicas del funeral. Estuvieron así más de dos horas”, relata Escuriaza.
Unos días después, el 19 de febrero, 850.000 personas se manifestaron contra ETA en Madrid, según la delegación gubernamental. “Ha sido la mayor manifestación en la capital desde la manifestación organizada tras el golpe de Estado del 23 de febrero de 1981”, señaló EL PAÍS. Estaba regentado por la familia Tomás y Valiente. De las protestas generalizadas en las universidades españolas, Escuriaza destaca las del País Vasco y Navarra, donde 1.280 profesores firmaron un documento “contra los crímenes de ETA y sus cómplices, así como las actitudes fascistas y sectarias de Herri Batasuna por considerarlas incompatibles con la convivencia y la civilización”.
El pasado 25 de marzo la Universidad del País Vasco (UPV) organizó un homenaje a Tomás y Valiente al que estaban invitadas todas las universidades españolas. “Los invitados pudieron reflexionar sobre las difíciles condiciones en las que trabajaban sus compañeros vascos porque Herri Batasuna provocó incidentes con una contramanifestación”, afirma Escuriaza. Pello Salaburu, rector de la UPV, destacó «la importancia que tuvo para la sociedad su determinación contra ETA». “Era la primera vez que la universidad se pronunciaba contra ETA de forma masiva y organizada”, subraya Escuriaza.
Según Luis Castells, catedrático de Historia del País Vasco, el cansancio de ETA y la personalidad de Tomás y Valiente explican la rebelión social contra el terrorismo. «Desde 1995, ETA lanzó una campaña de asesinatos de alto impacto para compensar su debilidad tras la detención de sus dirigentes en Bidart, Francia. También activó el Kale Borroka que batió su récord en 1996 con 1.113 ataques. ETA quería aterrorizar a toda la población”, afirma Castells.
ETA inició su campaña con el asesinato del líder del PP, Gregorio Ordóñez, en 1995. Lo intentó contra el líder del PP, José María Aznar, y con el rey Juan Carlos, pero fracasó. En 1996 asesinó al líder socialista vasco Fernando Múgica y a Tomás y Valiente en vísperas de las elecciones parlamentarias. Curiosamente acababa de escribir un texto —Razones y tentaciones del Estado— en el que aludía al crimen cometido por ETA en Múgica la semana anterior y que EL PAÍS publicó al día siguiente del asesinato del catedrático.
Tomás y Valiente era un abogado progresista y respetado. Magistrado del Tribunal Constitucional desde su fundación. Lo dirigió entre 1986 y 1992. Cuando dejó la universidad, regresó a la universidad y se incorporó al Consejo de Estado como asesor permanente. En 1993, el presidente Felipe González le ofreció el cargo, pero él lo rechazó. González, cuya amistad fue destacada el miércoles durante el homenaje anual de la Universidad Autónoma, aseguró que Tomás y Valiente fue la figura clave en la implementación del Tribunal Constitucional.
Como otras víctimas de ETA, tenía un pasado antifranquista. “Procedía de una familia republicana y fue matriculado en la Universidad de Salamanca junto con otros tres profesores por el ministro de Educación de Franco, Julio Rodríguez”, recuerda Castells. Ana Tomás y Valiente recuerda el disgusto de su padre, activista contra la pena de muerte, por las ejecuciones de dos etarras y tres del FRAP por parte del régimen franquista en 1975, así como sus escritos de rechazo al terrorismo y a la guerra sucia para combatirlo. El delirio de ETA llegó incluso a explicar su crimen diciendo que «inspiró estrategias contra el pueblo vasco», dice Castells.
Ana Tomás y Valiente, técnica superior de la Administración del Estado, conoció en La Moncloa el asesinato de su padre a manos de Alfredo Pérez Rubalcaba, entonces ministro de Presidencia y portavoz del Gobierno. La estrecha relación entre la familia Tomás y Valiente y Rubalcaba se mantuvo desde entonces hasta la muerte del ministro. El mismo día del asesinato, Felipe González le mostró a Ana Tomás y Valiente la fotografía del asesino de su padre y le aseguró que sería detenido. Fue en Francia a donde huyó años después. Posteriormente fue extraditado.
La movilización contra el asesinato de Tomás y Valiente marcó la pauta para la de Miguel Ángel Blanco un año después. Carlos Totorica, alcalde socialista de Ermua, recuerda que cuando supo del asesinato de Tomás y Valiente se indignó tanto que redactó por primera vez un comunicado con un llamamiento movilizador a la población. Un año después se lo repitió a su concejal Blanco.
Escuriaza destaca que la reacción ante el asesinato de Tomás y Valiente supuso un antes y un después en la reacción universitaria contra ETA. Además, no se encerró en la universidad; se abrió a la sociedad y estableció pautas y símbolos -las manos blancas que ya es suficiente– que se atribuyen a la reacción ante el asesinato de Blanco, pero que surgieron en la reacción ante el profesor de la Universidad Autónoma.
