El caso de Mame, un niño senegalés afincado en Asturias, pone de relieve el limbo en el que pueden permanecer, según dice el periódico, muchos inmigrantes atrapados entre minoría y mayoría. Este estado de limbo es más bien un purgatorio que trastorna al niño y a toda la red de solidaridad que ha construido durante su viaje por España, a veces en refugios y otras durmiendo en las calles. Con esta adolescencia y adolescencia complicada, llegan a la edad adulta miles de chicos migrantes que llegan a costas españolas sin DNI. Mame llegó a Canarias hace dos años en piragua y, tras escalas en Extremadura y Cataluña, ahora duerme con un amigo en Luarca (Asturias). Los abogados luchan por que el pasaporte que recibió en su momento, en el que indica sus 17 años de edad, le permita acceder a la tutela de la comunidad asturiana. Si no lo consigue, no podrá solicitar la legalización anunciada por el Gobierno para más de medio millón de inmigrantes, porque deberá ser mayor de edad o tener padres en España que puedan solicitarla en su nombre. Ahora Mame no tiene ninguna de las dos cosas.
¿Cuántos niños de esta franja de 17 a 18 años o de 16 a 18 años hay actualmente en España? Es difícil entender por qué, a pesar de sus papeles minoritarios, muchos de ellos siguen sometiéndose a polémicas pruebas biométricas que miden sus muñecas o mandíbulas y que, según los expertos, revelan una edad más que cuestionable. En cualquier caso, estas mediciones, basadas en décadas de modelos fisonómicos de jóvenes estadounidenses, no deben descartarse para los menores si existe otra documentación que acredite la edad, dice la ley. Mame llegó sin documentos, por lo que lo entregaron y lo trasladaron a un centro de adultos en Extremadura, del que luego fue expulsado. Sus pasos le llevaron hasta Cataluña, donde el niño repitió a la policía que era menor de edad, pero allí la fiscalía le practicó pruebas óseas y lo declaró mayor de edad, lo que motivó su expulsión del centro de menores al que había sido destinado inicialmente. Como tenía un amigo en Luarca, su purgatorio especial le llevó a Asturias. En otra ocasión afirmó ser menor de edad y fue internado en un centro de Loriana. En todo este tiempo, unos dos años, nunca fue registrado. Pero los voluntarios de la red de acogida que siguieron su caso consiguieron obtener su partida de nacimiento en Senegal y finalmente le expidieron el pasaporte y otro documento de acreditación en España. No fue suficiente. “En Asturias solicitaron nuevas pruebas a la Fiscalía, que, sin hacer ninguna medición, evaluó los antecedentes que tenía de Lleida y otros y le declaró mayor de edad”, afirma Luisa Pérez, voluntaria en el Principado de Asturias Acoge. Debido a esto, fue expulsado del centro juvenil y ahora los abogados luchan para revertir la situación.
«Tienes pasaporte y eso es lo que importa, no es un certificado de nacimiento arrugado, es un documento reconocido internacionalmente y si la policía no cree que sea auténtico, debería mostrárselo a un juez», afirma la activista Laia Costa Gay, que trabaja como abogada judicial desde hace 20 años. “Pero no, los someten a pruebas y otras pruebas que no tienen validez científica”, critica.
Corresponde a las comunidades autónomas a las que llegan los menores sin familia ejercer su tutela. O a otros donde han sido trasladados para aliviar la carga de algunos, como Canarias, donde hay más menores de los que sus medios pueden soportar. Una vez llegan a los centros de acogida, están obligados a legalizar a los niños con un permiso de residencia que les permita trabajar cuando cumplan la edad especificada, 16 años en España. Pero muchos cumplen 18 años y abandonan los centros sin la documentación adecuada, algo de lo que se quejan sistemáticamente las organizaciones de ayuda a la inmigración. De un día para otro, algunos de estos niños quedan en la calle en busca de la mejor vida posible, como denuncian las familias que trabajan con ellos. “Antes la ley daba a los municipios nueve meses para realizar estos trámites, pero ahora sólo les da tres, aunque no tengan pasaporte para acreditar su minoría”, explica el abogado. Durante el período de acogida, se les debe dar la oportunidad de estudiar o recibir formación específica, incluso en idiomas, que conduzca a su integración profesional y social tras su salida. Pero eso es así en el mejor de los mundos, no siempre ocurre y no es lo mismo en unas comunidades que en otras, lamenta Costa Gay.
El problema de los menores no acompañados es cada vez más complicado. El traslado de centenares de ellos a otras comunidades para aliviar la carga en las Islas Canarias de Ceuta y Melilla generó varios problemas: algunos de los menores se resistían a abandonar el país por su arraigo en las islas; Otros casos llegaron a los tribunales porque las comunidades no quisieron ejercer la solidaridad que les otorgaba el decreto, y aún hoy se dan casos de manifestaciones vecinales como la de Cartes en Cantabria, donde se intentó impedir que los chicos se instalaran allí. La alcaldesa, Lorena Cueto, socialista, consideró un «castigo» el traslado de estos niños a su ciudad y amenazó con cortar el suministro de agua y luz al alojamiento que les había facilitado la administración cántabra de distinto carácter político. La novedad que ahora denuncian grupos de ayuda a migrantes es que en algunas comunidades a las que fueron trasladados están siendo sometidos nuevamente a pruebas biométricas para determinar si son menores o no. Si no es así, nadie está obligado a hacerse cargo de ellos. “A veces incluso hay documentos que indican la edad”, se queja una voluntaria que no quiso dar su nombre. Y Costa Gay da fe de ello. El caso de Mame pone de relieve las dificultades que enfrentan estos niños, para quienes el pasaporte sirve de poco. “La vulneración de sus derechos es continua”, critica el abogado. «Es una doble vulnerabilidad: si, además, las comunidades no respetan los procedimientos a los que están obligadas, se irán sin documentos a los 18 años. Si tienen un pasaporte que acredite que han alcanzado la mayoría de edad, espero que al menos puedan beneficiarse de la legalización. La regularización es buena, son las comunidades», critica, «las que no están desempeñando su papel».
Pero las pruebas que están realizando a niños como Mame pueden llevarlos al mismo limbo en el que ahora naufragan los senegaleses. La prueba ósea servirá, por tanto, para expulsarles del centro juvenil y el pasaporte de minoría no servirá para optar a la legalización. ¿Cuántos niños habrá en esta situación? Dado el caos administrativo en algunas comunidades, es difícil decirlo. Los números en estos casos son diabólicos. Los abogados están ahora a la espera de que el decreto de regularización del Gobierno sea redactado en detalle y publicado en el BOE. Luego se cumplen los requisitos para acreditar qué documentos puedes utilizar para solicitar un permiso de trabajo y residencia. Si en lugar del pasaporte se tuvieran en cuenta los documentos de la Fiscalía y de los Servicios Sociales de Asturias, que afirman que Mame es mayor de edad, el joven al menos podría acceder a estas nuevas prestaciones para trabajar en España, pero Luisa Pérez, de Asturias Acoge, no se guarda tantas esperanzas: «Ojalá, pero no creo que eso ayude, será el pasaporte».
