Son la generación que creció viendo a todos irse y fueron criados para irse. La de los domingos perdidos y las horas muertas en las estaciones de tren que van de Extremadura a Madrid, una región donde este medio de transporte rara vez juega a su favor. En la capital, con la nostalgia a sus espaldas, regresan a su piso compartido, donde ni siquiera saben con quién viven, «porque los compañeros de piso cambian de vez en cuando», recuerda Juan Grande, de 26 años, que dejó Casas de Don Pedro (Badajoz) para estudiar producción audiovisual y musical. «Es una obligación, más que algo que nos gustaría hacer. Nos criaron diciéndonos que si queríamos trabajar o estudiar teníamos que irnos», dice su compañero Carlos Canelada, de 23 años. Junto a Víctor Arroba, de 24 años, forman Sanguijuelas del Guadiana, el grupo extremeño que da voz a lo que están viviendo miles de jóvenes como ellos. Un grupo nacido en tierra de emigrantes cuyo sueño es romper con el futuro que moldearon sus mayores.
El grupo pudo regresar a Extremadura, pero su voz resuena en los auriculares de miles de jóvenes que viajan en el mismo tren: “Regreso a la capital todos los domingos. Te cantaré mis preocupaciones por si acaso, tengo suerte de que puedas vivir donde naciste.
La Comunidad Autónoma de Extremadura es una vasta región dividida en dos provincias y en ella viven 150.000 personas de entre 16 y 29 años, según el Consejo de la Juventud de Extremadura. En 2023, el año más reciente del que se dispone de datos, se produjo el mayor éxodo de jóvenes en relación con las llegadas desde que comenzaron los registros. En total, 1.433 jóvenes hicieron las maletas rumbo a otras comunidades autónomas.
Se trata del peor dato de la España peninsular. La región duplica el éxodo juvenil de Murcia y casi triplica el de Galicia, como muestra la versión nacional de la misma organización. La mayoría de los que abandonan el país se dirigen a la capital, el resto se reparten por España y Portugal. La rebelión de estos jóvenes es querer quedarse en casa.
Entre las preocupaciones de quienes quieren quedarse están la falta de oportunidades, la precariedad laboral, el deseo de permanecer en su país y el acceso a viviendas cada vez más caras que dificultan su emancipación. Carlos Canelada, Víctor Arroba y Juan Grande supieron plasmar con palabras este sentimiento con su grupo de rock extremeño.
En el campo, en las afueras de Mérida, las demandas que cantan los tres jóvenes suenan así: «Llévame a mi Extremadura y déjame allí en mi tierra. La esparciré en el aire para abonar las cosechas».
“Os aseguro que la gente lo canta con orgullo como si fuera el himno de España”, afirma Javier Aguilar. Este agricultor de 25 años cultiva, junto con su hermano, dos parcelas, una con almendros y otra con pistachos, en las tierras de su familia. «Mi padre no quería que viviera esta vida porque sabía lo que vendría y me dijo que por favor estudiara y me fuera a Madrid. Le respondí: ‘¿Pero por qué? Si quiero quedarme aquí’, explica Aguilar, mientras su hermano y un trabajador trabajan los almendros. Antes de poder regresar a casa, trabajó en Portugal, luego en Chile y finalmente en Córdoba.
Extremadura sigue siendo un bastión agrícola de España. Las zonas rurales aportan el 7,7% del PIB regional, cifra tres veces superior a la media nacional, donde la agricultura apenas alcanza el 2,7%. Sin embargo, la industria está envejeciendo rápidamente. Según las estadísticas del INE, de las 54.798 explotaciones agrícolas, sólo 266 son propiedad de personas menores de 25 años. “Hay pocas ayudas para el medio rural y la gente no puede vivir de ello”, afirma Aguilar, explicando que su hermano sigue esperando las ayudas para el asentamiento de jóvenes agricultores aprobadas por el Consejo de Gobierno de Extremadura hace un año.
“Los jóvenes aspiran a conseguir un trabajo en el sector público, especialmente a permanecer en la administración, porque el emprendimiento sigue siendo un riesgo difícil de asumir debido a la propia cultura de la región”, explica Marcelo Sánchez-Oro, catedrático de Sociología de la Universidad de Extremadura. “Incluso muchos jóvenes que deciden iniciar un negocio se van al extranjero para hacerlo”.
La tasa de paro juvenil en Extremadura es del 24,8%, lo que lo convierte en el tercer municipio con mayor paro juvenil después de Andalucía, Ceuta y Melilla. Esto significa que uno de cada cuatro jóvenes que busca trabajo no puede encontrarlo.
Óscar Enciso siempre ha rechazado la idea de vivir en Madrid porque le parece “una ciudad de cartón”. Este joven de Plasencia (Cáceres), de 26 años, vivía en Salamanca y se desplazó dos días a la capital para trabajar. Lo hizo desde casa el resto de la semana. “El ritmo de vida no es sostenible y no permite construir una red de apoyo, lo cual es fundamental”, afirma. Para regresar a su país de origen, decidió desafiar a la Administración del Seguro Social y se mudó a la casa de sus padres.
La presidenta del Consejo de la Juventud de Extremadura, Lidia Solana, asegura que la tasa de emancipación juvenil en Extremadura fue del 13,1% en el segundo trimestre de 2024, la cuarta más baja del país desde que existen registros. “Un joven extremeño tiene que gastar el 57,4% de su salario sólo en alquilar una casa, es decir, tiene que vivir y pagar su casa”, afirma. Las expectativas salariales tampoco mejoran las perspectivas, su salario medio anual ronda los 11.500 euros, según los datos que presentará el consistorio en enero.
En Badajoz, el ruido de un mitin político marca el inicio de la campaña electoral, que alcanzará su punto culminante el 21 de diciembre, cuando 26.000 jóvenes extremeños votarán por primera vez. A unos pasos, Carmen Grajera, estudiante de biotecnología de la Universidad de Extremadura, se da cuenta de que para muchos jóvenes es casi imposible imaginar su futuro sin saber dónde construirlo. «En Extremadura no tengo otra opción. Es difícil tener la esperanza de estudiar algo que ves que aquí no puedes hacer», afirma esta joven de 18 años nacida en Villafranca de los Barros (Badajoz).
Hay un dicho popular en la región que habla de las dos “Extremaduras”: “Uno que vive aquí y otro que vive fuera”, dice el politólogo Juan Schrinzi. «La emigración es muy alta. En nuestro país, prácticamente la mitad de nuestra población vive en el extranjero y está empadronada. Muchos jóvenes se han dado cuenta de que esto es así desde hace demasiado tiempo. Tenemos que desarrollar medidas que les permitan salir del círculo vicioso y desarrollarse profesionalmente en nuestro país», dice el politólogo.
Sanguijuelas del Guadiana actuó el pasado verano en el Festival de Música Sonorama de Aranda de Duero (Burgos). Estaba Irene Felipe, que venía de Cáceres pero se instaló en Madrid y portaba la bandera de Extremadura. Ella no fue la única, había muchos otros visitantes saludando. “Había un sentimiento de unidad, notaba que cada vez estábamos más orgullosos de ser extremeños”, afirma esta capitalina de 30 años. Lleva ocho años fuera de su país. Tuvo que trasladarse a Madrid para estudiar traducción e interpretación, ya que esta profesión no existía en Extremadura.
“Ya tengo preparada mi vida aquí, estoy a punto de empadronarme en Madrid, pero volver a casa es como un soplo de aire fresco: la gente normal, la vida de barrio y hacer planes que no tardan una hora en metro”, explica. Su sueño sigue siendo regresar algún día a su región, pero el futuro aún está lejos. “Si tengo hijos, quizá nazcan en Madrid y conozcan Extremadura de otra manera”, afirma.
Felipe se siente identificado con las letras del grupo de rock extremeño, que hablan de un cambio de mentalidad, de los miedos de una generación que ya ha sufrido a manos de los capitales, y que justifican la frustración de una Extremadura mermada. Voces que golpean desde Extremadura hasta Madrid.
“Los niños se están cambiando, había rumores de que se mudaban a Madrid porque ya habían jurado su vida…”
