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El primer debate de las elecciones presidenciales de 2024 se desarrollará sin público. Aún así, ha generado enormes expectativas para los informes sobre el terreno estos días en la sofocante Atlanta, que se enfrió un poco por una tormenta este jueves. Según CNN, organizadora del debate, alrededor de 1.000 periodistas de más de 170 países estaban acreditados para cubrir el duelo entre el presidente Joe Biden y su predecesor Donald Trump. CNN, en consulta con el Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech), creó un pabellón polideportivo para los medios.
Hank McCamish Pavilion es el lugar donde juegan los equipos de baloncesto masculino y femenino de la universidad, los Georgia Tech Yellow Jackets, pero entre 1977 y 1994 también fue el hogar de los Atlanta Hawks de la NBA. Se han instalado mesas en la zona de las gradas para que sirvan como una enorme zona de prensa y el suelo donde Dominique Wilkins realizó sus espectaculares mates servirá como sala de hilado, la zona por la que desfilarán invitados, expertos y miembros de las campañas de Biden y Trump para dar sus opiniones sobre cómo transcurrió el debate. Entre los primeros en pasar antes del debate se encontraban el gobernador de Georgia, Brian Kemp, un republicano; el de California, el demócrata Gavin Newsom y el congresista republicano Byron Donalds.
La zona está acordonada por el servicio secreto. Se ha advertido a los huéspedes de los hoteles más cercanos al área de debate que no será posible el acceso de vehículos entre las 4 p.m. y la medianoche. Para llegar al centro de prensa hay que pasar por estrictos controles de seguridad, aunque el debate en sí se desarrolla en el plató de un edificio cercano. Algunos de los restaurantes franquiciados del pabellón abrirán sus puertas para atender a los visitantes. El agua es proporcionada por cortesía de CNN.
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Allí se presentarán destacados miembros de los partidos Demócrata y Republicano. Trump ha dicho que ya decidió quién será su candidato a vicepresidente y que estará en Atlanta para que todos los candidatos se registren. Ambos intentarán resaltar los logros de sus respectivos dirigentes.
El rector de Georgia Tech es el español Ángel Cabrera. “La logística de un debate presidencial en nuestra universidad es enorme. Es necesario coordinar una serie de servicios de seguridad, el Servicio Secreto del Presidente, la policía del campus, la policía estatal, la policía de la ciudad… Toda la operación es compleja, pero vale la pena llamar la atención del mundo sobre Georgia Tech, nuestra universidad. . Ahora es verano y no hay muchos estudiantes, pero para los que están en el campus este es el evento político más importante en muchos meses y es un orgullo tenerlo en nuestro campus”, explica a EL PAÍS. Fue un esfuerzo conjunto con CNN, explica. “Somos vecinos de CNN y siempre hemos tenido muy buena relación con ellos. La planificación y preparación llevó varias semanas, pero la ejecución sólo tuvo lugar la última semana. Estoy muy orgulloso de nuestro equipo, tenemos gente muy, muy buena y también es agradable tener vecinos como CNN”, añade.
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En toda la ciudad y el país, las campañas han organizado fiestas para observar el debate. El presidente se dirigirá a uno de ellos al finalizar el duelo con Trump en Atlanta. La campaña de Biden, que proporcionó los datos, organizará más de 300 debates solo esta noche y más de 1.600 otros eventos en estados indecisos durante toda la semana. Además, se llevarán a cabo actividades para segmentos clave, con más de 40 eventos planeados actualmente para la velada de debate. “Organizaremos eventos para votantes jóvenes, incluida una fiesta estatal virtual para estudiantes universitarios en Michigan, así como para mujeres caribeñas, estadounidenses venezolanos, la comunidad LGBT, miembros locales del Partido Demócrata y otros grupos de manera virtual y en más de 15 estados”. ”, sugiere su campaña.
Las televisiones han reservado sus plazas a pie de recorrido mediante un pago para poder conceder entrevistas y retransmitir en directo desde allí. Aunque CNN produce y transmite exclusivamente el debate, proporciona la señal para su transmisión simultánea en todas las principales cadenas de televisión. El canal de noticias está en su territorio y se ha asegurado las mejores plazas. Pone todo su compromiso en el que quizás sea el programa más popular de su historia.
Jake Tapper y Dana Bash, dos de los presentadores estrella, actuarán como moderadores responsables de seleccionar las preguntas que harán a los concursantes. Trump, fiel a su estilo de no aceptar las reglas del juego, ya se ha propuesto cuestionar su imparcialidad: «Voy a debatir con tres personas en lugar de una, en lugar de media persona», dijo en un mitin en Racine, Wisconsin.
¿Se darán la mano?
Para CNN, que ha soportado problemas y crisis recientes, el esfuerzo tiene mucho en juego. Muchos espectadores se han pasado a plataformas de streaming como Netflix, Max y Hulu, abandonando la otrora todopoderosa televisión por cable tradicional (que, en la práctica, también se transmite por Internet).
Además, el prestigioso canal de noticias ha ganado últimamente más prestigio que audiencia. Según datos de Nielsen citados por AP, Fox News promedió 2,14 millones de espectadores en horario de máxima audiencia este mes; MSNBC, 1,22 millones y CNN se mantuvieron en 525.000, un 17% menos que en junio del año pasado. Los espectadores parecen preferir la opinión a las noticias.
El debate se presenta como una gran oportunidad para recuperar exposición y audiencia. También puede ocurrir que, a pesar de seguir la señal de CNN, los espectadores prefieran ver el debate en sus canales favoritos. Entre las que lo transmitirán se encuentran ABC, CBS, NBC, Fox News, MSNBC, PBS y C-SPAN, y no sería raro que algunas de ellas superen en espectadores a la propia CNN.
El canal, ahora dirigido por Mark Thompson, ha llenado el escenario con sus logos, por lo que al menos servirá como herramienta de promoción. En este plató, Biden y Trump estarán mucho más cerca que en los debates de 2020. Una de las incógnitas es si se darán la mano. Hace cuatro años no se saludaban por culpa del Covid. No hacerlo hoy sería un gesto de gran hostilidad, pero eso es lo que domina la relación entre ambos.
Aunque habrá dos pausas comerciales dentro del debate de 90 minutos, ni Biden ni Trump podrán hablar con sus equipos durante este tiempo. No habrá discurso de apertura, pero abordaremos directamente las preguntas de los moderadores que no estaban previstas. Hay dos minutos para responder, seguidos de un minuto de respuesta y otro minuto de contrarrespuesta. Una luz roja parpadea cuando quedan cinco segundos en cada ronda y permanece encendida cuando se acaba el tiempo. No se permiten gráficos u otros objetos ni notas escritas previamente. Los candidatos reciben papel, bolígrafo y una botella de agua. También cortesía de CNN.
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